ENSCHEDE – De softbalsters van Tex Town Tigers zijn er bijna klaar voor. Morgen en zaterdag leggen de coaches Michael Bastian en Monti Vanbrunt (foto) de laatst hand aan de voorbereiding op het toernooi om de Europa Cup 1. TTT verdedigt deze absolute hoofdprijs van het seizoen. Vorig jaar won de Enschedese club in haarlem deze begeerde cup, zondag reist de landskampioen af naar het Italiaanse Caserta. Voor de tijdelijk ingehuurde coach Monti Vanbrunt is één ding zeker: ‘TTT heeft heel goede kans op prolongatie van der Europa Cup.’
Hij was vanaf 2007 elk seizoen in Enschede. Dat ze hem terugvroegen om onder zijn leiding en die van Bastian weer een gooi te doen naar de Europa Cup I vindt Vanbrunt geweldig. ‘Ik heb eigenlijk vakantie, maar dit soort vakanties zijn prachtig. TTT is een soort huis. Het zijn hier allemaal familieleden van mij. Vanaf 2007 kom ik hier dus elk jaar. In 2011 was ik nog niet geweest, maar dat is dus nu het geval. TTT is een groot deel van mijn leven geworden. Ik ben hier heel graag’, zegt Vanbrunt die de Enschedese meiden in 2008 naar hun eerste landskampioenschap leidde. Vervolgens wonnen ze vorig jaar in Haarlem de Europa Cup I en mag dat heuglijke feit de komende week zien te herhalen.
Vanbrunt kent de tegenstanders in Caserta. ‘We hebben heel grote kans op de winst’, zegt hij. ‘De top-3 is heel sterk. Maar we kunnen het halen, mits we iets extra’s kunnen brengen en dat kunnen we.’ Hij geeft aan de belangrijkste concurrenten Sparks uit Haarlem, Caserta zelf en het Russische team Carrousel zijn. Het zijn sterke tegenstanders, maar zoals het een Amerikaanse topsporter betaamt, is hij optimistisch. ‘We kennen hun kracht en hun zwaktes en daar zullen we op inspelen.’
Over de samenstelling van TTT is hij tevreden. Met de drie speciaal gecontracteerde speelsters Arlene Quinn, Elena Leon en oud-TTT’ster Lindsey Meadows heeft zijn ploeg de juiste balans gevonden in de disciplines die nodig zijn. ‘Elena kunnen we goed gebruiken in verband met de blessure van Britt Vonk, die alleen mag slaan. Elena neemt haar taak in het veld over. Het is een sterke atleet. Dat komt goed’, aldus de Amerikaan. ‘Arlene is heel ervaren, is heel positief en goed coachbaar. Ik ken haar allang. Ze kan TTT volgende week goed helpen. Lindsey draagt het team. Ze kennen haar en zij kent het team van de vorige jaren. Met Jenna de Long erbij hebben we de beschikking over twee zeer goede pitchers. De andere drie – Martina Lackner, Marit van Vulpen en Amber Krijgsman – zullen echter ook ingezet worden. Zij kunnen tegen de wat mindere teams een deel van de wedstrijd gooien, waardoor Lindsey en Jenna rust krijgen om zich volledig te kunnen inzetten voor de voornamere wedstrijden.’
TTT is ingedeeld in een poule met Weselin Vermins (Duitsland), Skövde BSK (Zweden), SK Joudrs (Tsjechië) en Afterburners (België). In de andere poule spelen de ploegen van Caserta zelf, Sparks uit Haarlem, Titano Hornets (Italië), Peewees (Oostenrijk) en Carrousel (Rusland) tegen elkaar.
TTT reist af met de volgende speelsters: Merel Oosterveld (aanv), Karin Tuk, Jenna de Long, Nadine Marinus, Britt Vonk, Kirsten Holshof, Marije ten Thij, Lynn Dollekamp, Martina Lackner, Petra van Heijst, Marit van Vulpen, Amber krijgsman, Myrthe Smid, Mieke Smit-vd Zwaan, Atlene Quinn, Elena Leon, Linsey Meadows.
Michael Bastian is de hoofdcoach, Monti Vanbrunt is zijn assistent.
