ENSCHEDE – ‘De sfeer tijdens de loop is altijd goed. Vaak zijn de weersomstandigheden perfect en kun je hier een snelle tijd neerzetten’, vertelt Edwin Veenstra (foto). Aanstaande zondag doet hij mee aan de Haaksbergse Engelse Mijlenloop (HEM), dit jaar alweer voor de 18e keer georganiseerd. Traditioneel wordt de HEM gelopen op de eerste lentezondag. Dit resulteert vaak in extreme weersomstandigheden. Het ene jaar komt het met bakken uit de lucht, het volgende jaar kan er een stralend zonnetje aan de hemel staan. Kortom, omstandigheden voor een echte lenteklassieker. Veenstra: ‘Ik kijk ernaar uit. Het mooie van deze wedstrijd is dat iedereen dezelfde afstand loopt. Daardoor heb je niet de neiging om met iemand mee te gaan rennen die aan een heel andere afstand meedoet. Dat is vaak wel verraderlijk. Als hardloper is het erg belangrijk om je eigen tempo aan te houden.’ De Enschedeër heeft een tijd wat minder intensief getraind, maar is nu weer volop bezig met het opbouwen van wedstrijdritme. ‘Ik ben nu goed in vorm. Het is lang geleden dat ik iedere dag heb hardgelopen. Ik hoop zondag rond de 56 á 57 minuten uit te komen. Een plek bij de eerste vijf zou mooi zijn.’
Jaarlijks melden zo’n 1400 deelnemers zich bij de HEM- loop, waaronder veel regionale toppers. Veel atleten zien de loop als laatste proef voor de Enschede Marathon. Ook Veenstra ziet de tien Engelse mijlen als een voorbereiding voor de grote wedstrijd in Enschede. ‘Die marathon is toch een beetje mijn einddoel. Zondag loop ik in Haaksbergen, de week erop in Losser en dan staat de halve marathon in Hengelo nog voor de deur. Vervolgens loop ik dan op 22 april voor de zestiende keer de hele marathon in Enschede. Een strak schema, ik weet het. Maar het is zo mooi om eraan mee te doen. Nu eerst afwachten wat het zondag wordt. Het is een snel parcours waar je, met weinig wind, een heel snelle tijd kunt neerzetten.’
Het parcours loopt van de markt in Haaksbergen door een prachtig natuurgebied naar het grensdorp Buurse en van hieruit via de andere zijde terug naar Haaksbergen. Onderweg worden de deelnemers aangemoedigd door het publiek en diverse muziekbands.
(foto Robert Hoetink)
