OLDENZAAL – Erik ten Hag (foto) heeft de knoop doorgehakt. Hij mikte na een aantal jaren als assistent werkzaam geweest te zijn bij respectievelijk FC Twente en PSV op een functie als zelfstandig hoofdtrainer. Hij kon naar RKC, had nog een paar opties, maar koos voor Go Ahead Eagles. ‘Na veel plussen en minnen heb ik gekozen voor Go Ahead. Veel opties waren er niet’, verklaart Ten Hag zijn keuze. ‘Ik had ook nog kunnen wachten, maar ik wilde liever niet tussentijds naar een club overstappen. Gewoon een nieuwe job als hoofdtrainer starten met de voorbereiding op het nieuwe seizoen en dan kneden aan een selectie en een basisopstelling, dat lijkt me het beste.’
Ten Hag sprak uitvoerig met vertegenwoordigers van de middenmoter uit de Jupiler League en ontdekte veel positieve punten. ‘Go Ahead is een historische club in een echte voetbalstad. Je ruikt er de voetbalcultuur. Go Ahead is een volksclub met veel fans die allemaal heel emotioneel betrokken zijn bij de club. Ze gaan het stadion verbouwen, waardoor over ruim een jaar de begroting omhoog kan.’
De 42-jarige Oldenzaler keek ook naar de huidige selectie. ‘Die is redelijk talentvol. De meeste spelers zijn eigendom van de club. Go Ahead stond altijd bekend om de talentontwikkeling. Dat past ook bij mij’, doelt Ten Hag op zijn eerdere job als hoofd opleidingen bij FC Twente. Hij krijgt bij Go Ahead een dubbelrol, want hij wordt ook technisch manager. ‘Ik het prestatieve klimaat verder uitbouwen. Ik kan er mijn ideeën kwijt en kan daar leiding aan geven. Ik kan aan de korte termijn bouwen en aan de lange termijn.’
Van de Jupiler League weet de geboren Haaksbergenaar vrij weinig. ‘Ik heb niet veel wedstrijden gezien, was de laatste jaren vooral in de eredivisie en Europees bezig. Maar de Jupiler League is druistiger, onbevangener, ongecontroleerder. Je ziet dat de teams de laatste jaren weinig gebruik maken van routiniers. Dan krijg je dat soort spel. Ik zal het allemaal wel ervaren en er vervolgens naar moeten handelen.’
Naast de functie van hoofdtrainer gaat Ten Hag ook op technisch gebied een structuur ontwerpen die bij Go Ahead Eagles past. ‘Er zit veel kennis in het hoofd van Marc Overmars. Die vertrekt. Dus de zaken moeten vastgelegd worden in bepaalde procedures. Er zal uiteindelijk ook een schaduwelftal gaan ontstaan’, zegt Ten Hag. Go Ahead wil over een jaar weer een eigen beloftenelftal hebben. Hij krijgt echter niet de beschikking over een grote staf. Michel Boerebach blijft aan als assistent. ‘We gaan een platform creëren waarin gebrainstormd wordt, waar adviezen ontstaan die de richting aangeven welke kant we op willen. Er komt dan nog een uitvoerder van het beleid dat ontstaat.’
Het lijkt een logische zaak dat Ten Hag nauw gaat samenwerken met FC Twente. Beide clubs hebben voor wat de jeugd betreft een goede samenwerking. Ook de talentvolle jeugd uit de regio Deventer is ondergebracht bij de Twentse voetbalacademie. ‘Maar aan de bovenkant is er nauwelijks samenwerking. We gaan onderzoeken wat daar de mogelijkheden zijn. Heerenveen deed het met Emmen, PSV doet het met Eindhoven, Ajax met Almere City. Go Ahead kan een goed podium zijn voor spelers die bij FC Twente al een paar jaar in het beloftenteam hebben gespeeld, maar die nog niet in het eerste elftal van een topclub kunnen spelen. Ik ben bekend met en bij FC Twente en dat is een groot voordeel. We zullen gaan zien wat de mogelijkheden zijn.’
Ten Hag heeft de handen vrij en begint morgen met het werk achter de schermen. Eind juni begint het echte werk
Nadeel voor Erik is dat er in Enschede nog flink wat oud zeer richting hem zit. Nu zijn vader niet meer aanwezig is om te gemoederen een beetje kalm te houden, is het voor Erik te hopen dat FC Twente zich laat leiden door redelijkheid en niet door emotie. Anders kon het wel eens zo zijn dat de spelers waar Erik op hoopt, en die hij gezien het spel van zijn nieuwe club ook goed kan gebruiken, zijn neus voorbij gaan en bij een van de andere samenwerkingspartners gaan belanden.