ENSCHEDE – In de meest krankzinnige competitie van de afgelopen jaren, waarin elke speelronde van groter belang is dan ooit, zijn de titelkansen voor FC Twente nog niet verspeeld. Het tekent de zwakte van de top in de Eredivisie, waaronder de Tukkers, die de laatste twee weken bijzonder slechte zaken deden, terwijl ze juist zo’n gigantische slag hadden kunnen slaan. Het gaat nog steeds tussen PSV (65 punten) FC Twente (65 punten) en Ajax (64 punten). Michel Preud’homme blikt terug op wat er fout ging, spreekt over de huidige aanpak en kijkt vooruit op de kansen.
Preud’homme vindt de remises tegen Roda JC (1-1) en De Graafschap (1-1) in meerdere opzichten tegenvallers. ‘De twee laatste resultaten zijn problematisch. We stonden op een schitterende positie, vervolgens speelden we twee keer gelijk. In de ene wedstrijd misten we een penalty, in de andere wedstrijd kregen we in de slotfase het doelpunt tegen. Nu moeten we zonder complex zien te spelen, want je weet waar je staat. Als trainer vertel ik ze de waarheid, nu de druk groot is. Daarnaast zoeken we en benaderen we constant onze krachten.’
De trainer verwijt zijn ploeg vooral duelkracht. ‘Het grootste verwijt is dat we niet de duels in gingen alsof ons leven ervan afhing. Dat gebeurde niet tegen Roda JC, dat gebeurde ook niet tegen De Graafschap. In beide wedstrijden verloren we onnodig persoonlijke duels. Je moet verder ook niet te diep analyseren, vind ik. Ja, er wordt nu zoveel gezegd. Maar ach, de pers waait altijd mee met de wind.’
De motivatie is nooit een probleem geweest én mag ook nooit een probleem zijn, volgens de Belg. ‘Als je vijf wedstrijden voor het eind aan kop staat, zeg je spelers dat ze door moeten gaan waar ze mee bezig zijn. Dan hoef je niet te motiveren. Die motivatie moet er dan al zijn. Dat geldt ook voor mij. Als ik druk ben word ik hier afgemaakt, als ik rustig ben, is het gelaten.’ ‘Als je dáár bent, moet je ervoor gaan. Er staan veel zaken op het spel. Nu moeten we zorgen dat we winnen van ADO Den Haag en Willem II. Dan ligt alles nog open, denk ik.’
Nu Twente in een rustiger schema is beland, legt Preud’homme de nadruk op spelpatronen. ‘Deze week wilden we onze kracht terug zien te krijgen. Dat is vooral ons spel, zoals dat voorheen was. De trainingen waren gericht op het collectief. Je kan het wel individueel benaderen, maar vaak hangt het spel van een speler, en hoe hij handelt, af van de bewegingen rondom hem.
Preud’homme kanaliseert de hoge verwachtingen. Twente heeft al een prima seizoen gedraaid, vindt hij. ‘Men moet niet vergeten waar wij vandaan komen. Mensen bestempelen ons nu als grootste kandidaat, terwijl dat niet zo is. Ik probeerde na afloop van de wedstrijd De Graafschap de verwachtingen wat te temperen, daarom oogde het misschien gelaten. Dat wil niet zeggen dat wij geen kampioen willen worden. Natuurlijk willen we dat.’
De spanning mag geen probleem zijn, maar moet juist het goede in een speler naar boven halen. ‘Die spanning die er nu is, die willen we óók hebben. Het hoort erbij als je in de top acteert. Op zo’n moment voel je dat je leeft. Het moet geen last zijn om hierom te strijden. Je moet het positief benaderen, ervan genieten.’
