ALMERE – November 1996. Ze hadden de wereldbeker gewonnen en moesten vervolgens naar Almelo, naar eerste divisieclub Heracles, voor de kwartfinale van de beker. Ajax. Wereldsterren, internationals. Waar gaan we naar toe vandaag? Heracles? Oh met die Velten…. Ze kwamen op de koffie. Ze werden afgeschminkt. Heracles toonde zich weer eens een cupfighter, net als in december 1974 toen Ajax met 4-2 werd geklopt. Deze keerwerd het 1-0 door een prachtige streep in de rechterbovenhoek van de kleine middenvelder Jorg Smeets. De doelpuntenmaker van toen woont thans in Almere. Hij is trainer van Zuidvogels en gaat zondag in zijn vakantiehuisje in Ommen met een zwartwit hart voor de buis zitten. ‘Het kan toch zomaar zijn dat Heracles er met die cup vandoor gaat’, zegt Smeets. ‘Als er een feestje komt in Almelo, kan ik er zo naar toe, haha.’
Omdat het zijn oude club is die de finale speelt, gaat hij zeker kijken. ‘Dan is het extra leuk’, zegt de 41-jarige Smeets. Hij herinnert zich de verrassende wedstrijd van toen nog goed. ‘Ajax had net het WK voor clubteams gewonnen. Toen moesten ze die novemberdag in ’96 naar Almelo. Het was koud, winderig, regen. Ronald de Boer, Patrick Kluivert, Marc Overmars, Dani, Musampa, Edwin van der Sar. Ik weet nog dat trainer Gerard Marsman zei: “We kunnen voor de goal gaan liggen en proberen zo lang mogelijk die aanvallen van Ajax tegen te houden. Of we gaan genieten, proberen ze een beetje af te bluffen door één-op-één te spelen.” Dat laatste deden we en het spel ging dan ook in de eerste helft tamelijk gelijk op. In de tweede helft, net na de rust, maakte Roy van der Meije een actie die niet helemaal lukte. Maar we bleven in balbezit. Er volgde een steekpassje naar mij, in de loop. Ik dacht, ik moet het maar proberen. De bal vloog vanaf zestien meter diagonaal in het kruis. Ja, dat gaf me een blijdschap. Enorm. Er kwam veel los. Ik had zelf jaren in de jeugd van Ajax gespeeld’, vertelt Smeets die later in de wedstrijd nog een goede kopkans miste. ‘Ajax probeerde nog wel de gelijkmaker te forceren, maar onze doelman Jacco Beerthuizen redde steeds zeer goed.’
Hij wordt er af en toe nog aan herinnerd. ‘Vaak is het de eerste referentie als je ergens komt. Dan hebben ze in de gaten dat ik die oud-profvoetballer ben.’ Smeets speelde een kleine anderhalf jaar voor Heracles. In oktober ’97 ging hij naar Engeland, hij werd verkocht aan Wigan Athletic. ‘Ik heb een fijne tijd gehad in Almelo. Ik kwam uit de randstad, dan denk je wel een beetje dat je naar een boerenclub gaat. Maar dat bleek niet zo te zijn. Het was een prettige club, waar ik me goed thuis heb gevoeld.’
Smeets (archieffoto rechts) volgt de zwartwitten nog steeds en is positief over hun vorderingen. ‘Ze spelen leuk, aanvallend voetbal. Dat moet ook de basis zijn. Dat is voor de spelers plezierig en ook voor de toeschouwers. Dat zie ik steeds terug in hun spel. De club doet verder geen rare dingen, spelers blijven er lang hangen. Je merkt dat er een goed idee achter zit.’
In zijn vakantiehuisje in Ommen zal Jorg Smeets, de reuzendoder van weleer, de bekerfinale volgen. ‘Of Heracles kans heeft? Op papier is PSV de favoriet. Maar de laatste weken gaat het daar moeizaam. Toch ligt de druk bij hen. Heracles heeft niets te verliezen. Geniet ervan, zou ik zeggen. De druk ligt bij PSV. Geniet van de Kuip, van de atmosfeer en besef dat je niet kansloos bent. Ja, het kan zomaar zijn dat Heracles er met de beker vandoor gaat.’
De opstelling van Heracles op die 26ste november 1996: Beerthuizen; Hilgerink, Wiggers, Kolmschot, Vink; Verberne, Smeets, Van de Mije; Klaver (Hendriks), Velten, Leferink (Aydin).
Jorg Smeets is momenteel trainer van de zaterdag eersteklasser Zuidvogels in Huizen, de club waar hij ooit als kind begon. Hij speelde vervol;gens voor Ajax, SV Huizen, DWS en als prof voor Volendam, FC Utrecht, Heracles, Wigan Athletic, Chester City, Cruz Azul in Mexico, Maritimo Funchal en Helmond Sport. Daarna keerde hij terug naar Zuidvogels. Naast zijn hoofdbaan als trainer van die club is hij parttime chauffeur bij een drukkerij in Zeewolde. Hij woont in Almere.
Foto: Beeld uit de legendarische bekerwedstrijd tegen Ajax in 1996. Patrick Kluivert probeert de bal te spelen temiddan van de vier Heraclieden Vink, Kolmschot, Wiggers (liggend) en uiterst rechts Verberne.
(foto De Tweekleur Omhoog)
