ENSCHEDE – Co Adriaanse is duidelijk in zijn oordeel: het duel tussen FC Twente en Benfica kent twee favorieten. De trainer acht de kans op een winnaar voor beide ploegen gelijk. Morgenavond nemen de Tukkers het, in de eerste play-offontmoeting voor de Champions League tussen beide ploegen, op tegen het sterrenensemble van Benfica.
De Portugese grootmacht is er volgens Adriaanse één vol grote namen. ‘Ik vind dat ze tot de beste clubs van Europa behoren’, zei Adriaanse zonder twijfel over de club van voetbalicoon Eusebio, na een opsomming van technisch begaafde voetballers. ‘Zij hebben bijvoorbeeld vijf Bryans’, wendde de coach zich tot Bryan Ruiz. ‘Maar wij zijn beter als team.’ Adriaanse vindt dat zijn ploeg daardoor evenveel kans heeft op een overwinning. ‘Benifca heeft veel meer gerenommeerde spelers. Zij hebben meer sterren. Favoriet zijn wij in dat opzicht dus niet. Als we één tegen één spelen zijn zij sterker, maar voetbal is een teamsport, waar je met elf tegen elf speelt. Wij maken daardoor kans, want ons team is beter. De verbindingen tussen de spelers zijn beter, denk ik. Of dat genoeg is zal morgen blijken. Beide clubs zijn favoriet. Ik schat de kans fifty-fifty.’
De volgende strohalm op weg naar de poulefase van de Champions League, hoe hoog aangeschreven dan ook, kent ook genoeg kwetsbare punten. ‘De eerste wedstrijd tegen Trabzonspor hebben we als voorbeeld genomen, omdat in die wedstrijd mogelijk dezelfde spelers meespelen als morgen. De samenstelling tegen Arsenal was niet maatgevend. Tegen Trabzonspor zagen we ook kwetsbare punten. Benfica scoorde heel laat in de wedstrijd en daarvoor kreeg Trabzonspor meerdere keren de mogelijkheid om kansen te creëren. Zij speelden met vijf aanvallend ingestelde spelers, dus we weten wat ons in dat geval te doen staat.’
Adriaanse doelt op een andere samenstelling dan gewend. Mogelijk start de trainer met een steviger blok op het middenveld. Het draait Adriaanse om de zege. Hoe die geboekt wordt, maakt hem niet uit. ‘Het belangrijkste is dat wij ons plaatsen voor de Champions League. Voor een artiest als Bryan Ruiz is dat het hoogste podium waarop hij kan schitteren, voor de club levert het veel geld en dus meer mogelijkheden op. Het resultaat over twee wedstrijden is belangrijker dan de manier waarop je tot dat resultaat komt. Het publiek vergeet dat, want zij willen FC Twente tegen clubs als Barcelona zien spelen. Dat is voor hen het belangrijkst.’
