Wie klopt Ajax? Dat vroeg VI vorige week in grote letters op de voorpagina aan haar lezers en wellicht aan iedereen die supporter is van de eredivisie. Veel kenners waren het erover eens. Ajax wordt de kampioen. Ikzelf behoorde niet tot de groep die de Amsterdammers al voor er een bal gespeeld was, kandideerde voor de titel. Hoewel ik liever wacht tot 1 september als de transfermarkt gesloten is, had een sportwebsite mijn voorspelling gevraagd voor de eindstand in 2019. Ik tipte PSV als eerste en schatte in dat Ajax als tweede en Feyenoord als derde gaan eindigen. Heracles heb ik op de zevende plek gepositioneerd en De Graafschap als degradant. Net boven de Doetinchemmers eindigen Fortuna, NAC en Emmen.
Dan is het eerste voetbalweekend gaande en meteen vallen je ogen en oren van je kop bij het zien van de wedstrijden of vernemen van de uitslagen. Het was een schitterende start met al die aangename verrassingen: Heracles dat gelijk speelde bij die gedoodverfde kampioen Ajax; de debutanten die stuk voor stuk verrasten: De Graafschap dat Feyenoord klopte, Fortuna dat gelijk speelde en FC Emmen dat ‘zomaar’ de tamelijk lastige uitwedstrijd in Den Haag won. Het is bijna ongelooflijk en tevens erg amusant als het dubbeltje van het kwartje wint.
Waarom Ajax geen kampioen wordt? Omdat het Ajax is. Kritische achterban, vaak een venijnige vijfde colonne, verwend imago, onder- cq overschatting etc. In de JC Arena gaat het meestal wel. Maar als de heren/jongens naar buiten moeten, naar Venlo, Utrecht, Heerenveen, Tilburg etc en het waait nogal hard of het vriest lichtelijk dan geven ze heel vaak niet thuis en morsen ze punten. Daar lusten ze de vaak hautaine club uit de hoofdstad rauw. Kan ons aller duo Erik ten Hag/Alfred Schreuder de dure mannen opvoeden tot meedogenloze, resolute strijders om elke meter en zet hij steeds de juiste elf namen op het bord in de juiste samenstelling, dan zou het kunnen. Ik tip echter PSV dat eveneens veel topspelers in de gelederen heeft, maar een veel stabielere indruk maakt. Feyenoord lijkt nu al geen derde te worden, maar wellicht een middenmoter.
Heracles speelde dus gelijk in de Arena. De collega’s van de landelijke media waren vooral bezig met het puntverlies van Ajax. Ze verzuimden Heracles wat uitgebreider aandacht te geven na dat verrassend goede optreden.
De zwartwitten hebben tegenwoordig een Duitse trainer en dan weet je eigenlijk al genoeg. Die spelers zullen bij aanvang van het seizoen voldoende fit zijn. Meer dan voldoende. Dat bleek Heracles te zijn. Ze liepen maar door, die hele wedstrijd. Steeds was er druk op de Ajacieden en loerden ze op een counter. Het nieuwe Heracles gaf bij de ouverture van het seizoen meteen een duidelijk signaal af aan de concurrentie. Benieuwd wat ze de komende wedstrijden tegen ploegen uit de middenmoot gaan brengen.
Een zwaluw maakt nog geen zomer, Gijs, maar het begin is goed. Nuchter blijven, met beide benen op de grond staan,is ons wel toevertrouwd in Almelo e.o. Ik de oefencampagne was duidelijk te zien dat we nu een brede selectie hebben, dat de eerst 11 helemaal geen vast gegeven is, zelfs niet voor Kuwas. Van de Water heeft laten zien dat hij in staat is het over te nemen. Zelfde is van toepassing op links met Peterson en Erkilinc en Rossmann/Sama/Van Benthem en als linksback Van Hintum/Czyborra enz. Ik heb de indruk dat de spelers in deze brede selectie dichter op elkaar zitten qua niveau dan tov van vorig seizoen. Dat maakt de selectie alleen maar beter, maar het gevaar blijft dat er ‘ontevreden’ spelers mogelijk de stemming kunnen verpesten. Aan onze trainers de taak dat goed te managen. Alle complimenten aan Mark Jan Fledderus en zijn scouts, ze hebben slim ingekocht en goede zaken gedaan.