PARIJS – Precies een week na de Ronde van Vlaanderen staat de volgende klassieker al weer voor de deur. Zondag wordt voor de 110ste keer de wielerwedstrijd Parijs-Roubaix verreden. Oftewel, de Hel van het Noorden. Een klassieker die zijn naam te danken heeft aan de beruchte kasseien die een aanslag doen op de renner en zijn materiaal. Het koude weer zal zeker zijn invloed hebben, waardoor alleen de sterksten overblijven. Dat vindt ook ploegleider van Argos-Shimano Rudie Kemna. ‘Bij nat weer kan het een heel gevaarlijke koers worden. De gladheid van de kasseistroken kan dan zeer verraderlijk zijn, waardoor er veel valpartijen kunnen ontstaan.’
Het team van Tom Veelers en Tom Stamsnijder is het weekeind goed begonnen. Vrijdag werd bekend dat hun ploeg een wildcard voor de Tour de France toebedeeld kreeg. ‘We hadden het wel verwacht maar toch is het een opluchting als het ook daadwerkelijk bevestigd wordt. Het nieuws werd vreugdevol ontvangen’, lacht Kemna. ‘Onze renners leven er zeker naartoe. Echter hebben we het nog niet uitgebreid gevierd. Concentreren op morgen is nu even het belangrijkste.’Vanaf donderdag zit Kemna al met zijn team in Frankrijk om zondag zo voorbereid mogelijk aan de start van de wielerklassieker te verschijnen. ‘Iedereen weet dat Parijs-Roubaix de favoriete wedstrijd van Tom Veelers is. Helaas is hij de laatste weken niet in topvorm. Toch hebben we vertrouwen in hem en krijgt hij een vrije rol naast kopman John Degenkolb. Verder is het afwachten wat het morgen wordt. Ik hoop op een mooie dag.’
