elrenner Maarten de Jonge (foto) reed de afgelopen week als enige Nederlander de Tour de San Luis in Argentinië. De Oldenzaler eindigde als zestiende in het eindklassement. Begin januari reed hij al sterk op het trainingskamp van zijn nieuwe ploeg Endura Racing in Girona.Zo ging de ploeg heel goed voorbereid naar de lastige zevendaagse etappekoers in het westen van Argentinië. ‘Vooraf had ik mij als doel gesteld om een goed resultaat neer te zetten in een etappe en daarna maar zien hoe ver ik kan komen’, zei De Jonge vandaag na afloop van de koers. ‘Om een hoog vormpeil te halen, heb ik heel hard moeten werken en ik weet dat het moeilijk is om dit lang te behouden. Als je goed bent kun je er maar beter van profiteren.’
In de vijfde etappe reed De Jonge goed. ‘Op de slotklim heb ik gewacht op onze best geklasseerde renner in het algemene klassement Iker Camano en heb hem geholpen zijn goede klassering te verdedigen. Dat hoort ook bij professioneel wielrennen.’
De interesse van de Twentse renner ging speciaal uit naar de zevende etappe. Het was de moeilijkste rit over 193 km met twee cols van de eerste categorie met de aankomst bovenop de La Carolina (1700 meter. Hij vertelt over de gang van zaken: ‘Dat was een ideale etappe waarin een vroege ontsnapping misschien wel ver zou kunnen komen. Ik weet van mezelf dat ik redelijk goed kan klimmen en mijn kans moest pakken. Dan maar op een andere slimme manier koersen door in de aanval gaan, dacht ik. Op de eerste beklimming van de derde categorie ben ik gedemarreerd samen met Dominik Nerz van Liquigas. Toen we even later gezelschap kregen van een groepje met Rory Sutherland van United Healthcare zijn we vol doorgegaan. Ook mijn ploeggenoot Rob Partridge van Endura Racing zat in eerste instantie mee in de kopgroep, maar hij moest later in de afdaling afhaken door een lekke band. De maximale voorsprong van de kopgroep bedroeg 5,5 minuten en de kans werd steeds groter dat de etappewinnaar vooraan te vinden zou zijn. De top van de laatste col lag op zeventien kilometer van de finish. Door zelf een hoog tempo te rijden bergop. duurde het tot laat in de finale voordat de toppers uit de achtergrond kwam aansluiten. Het gaf voor mij een geweldige kick om naast renners als Tondo, Soler en Serpa te klimmen en een boost voor het zelfvertrouwen natuurlijk. In de eindsprint van een uitgedund groepje eindigde ik op de zevende plaats. Hierdoor steeg ik in het algemene klassement van de 36e naar de 16e plaats.’
Vandaag was dus de laatste etappe over 160 km in en rond San Luis. De Chileen Marco Arriagade Quinchel won de Argentijnse etappekoers. De Jonge had een achterstand van 8.35 minuten en dat was goed voor de zestiende plek.
