NIJVERDAL – Patrick Lefevre wil volgend seizoen meer ploegleiders bij Quick Step. De Begische directeur-sportif liet in de Belgische media weten dat hij graag Rob Harmeling er bij wil hebben en ook de vorig jaar als actie renner gestopte Koos Moerenhout. De Nijverdaller heeft nu een contract bij de Rabo-bank als chauffeur/begeleider van gasten in belangrijke wielerwedstrijden.
Harmeling zelf heeft gisteren het gerucht gehoord, maar heeft nog geen enkel contact gehad met vertegenwoordigers van Quick Step. Of hij er eventueel voor open staat weet hij niet. ‘Wat ik wel weet’, zegt hij, ‘dat is hoe mijn leven in elkaar steekt. Dat is behoorlijk in balans. Ik weet niet of het een uitdaging is die bij me past. Het zou een grote verandering zijn in mij leven. Ik kan echt niet zeggen of ik dat wel ambieer.’
Harmeling, Hennie Kuiper en Adrie van der Poel wisselen elkaar in de Tour de France af met het rijden, ontvangen en informeren van gasten van de Rabo-bank. Harmeling (foto), zelf oud-renner en etappewinnaar in de Tour, zit er dus met de neus bovenop en ziet ook wat er zoals gebeurd is in de eerste helft. Van de valpartijen is hij niet geschrokken. ‘Nee, die zijn er altijd geweest. Ik zag toevallig een dvd van de Tour van 2010 en toen waren er ook talrijke valpartijen. Cavendish, Frank Schleck, Armstrong bijvoorbeeld gingen ook in de eerste week onderuit. Maar dit jaar zijn er nog meer grote namen bij. Daardoor wordt het allemaal opgeklopt. Je hebt nu in Nederland elke avond allerlei professoren op televisie die hun mening geven. Maar die renners kunnen sturen, kunnen remmen en fietsen al heel lang. Ik denk dat de wisselvallige weersomstandigheden een belangrijke rol spelen. Er is veel wind en regen. De etappes zijn betrekkelijk kort en dan wordt er dus hard gereden. Gisteren was het 31 graden, vandaag is het 18 graden. Dat slaat op het lijf. Klassementsrenners hebben het normaal gemakkelijker in zo’n week, maar nu wordt het extra lastig met die wind en regen. De Tour is nerveus.’
Wie is in jouw ogen de grote favoriet?
Harmeling: ‘De gebroeders Schleck staan er het beste voor. Dat hun ploeg nog nauwelijks door pech is getroffen, is ook een teken. het zit hen mee. Evans blaast zich op, Contador is nu de underdog en dat is een goede positie, Klöden is ook een kanshebber. Het is te hopen dat Robert Gesink er goed doorheen komt. Dan zou hij wellicht een plek bij de top-3 kunnen halen.’
